El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) es un trastorno respiratorio común relacionado con el sueño. Se caracteriza por la interrupción repetida de la respiración durante el sueño debido a la relajación de los músculos que sostienen los tejidos blandos en la garganta. Esta relajación provoca un estrechamiento o cierre de las vías respiratorias, lo que interrumpe el flujo de aire y limita la cantidad de oxígeno que llega al cuerpo.
Síntomas del SAOS
Los síntomas más comunes del SAOS incluyen:
- Somnolencia diurna excesiva.
- Ronquidos fuertes.
- Pausas en la respiración durante el sueño.
- Despertar durante la noche con sensación de ahogo o asfixia.
- Boca seca o dolor de garganta al despertar.
- Dolores de cabeza por la mañana.
- Problemas de concentración durante el día.
- Cambios en el estado de ánimo, como depresión o irritabilidad.
- Presión arterial alta.
- Menos interés en las relaciones sexuales.
Si experimentas alguno de estos síntomas o si tu pareja los observa, es importante que consultes a un médico para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario.
Causas del SAOS
La apnea obstructiva del sueño se produce cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan demasiado y bloquean las vías respiratorias. Estos músculos brindan apoyo al paladar blando, la lengua y las paredes laterales de la garganta. Cuando se relajan, las vías respiratorias se estrechan o se cierran durante la inhalación, lo que reduce el nivel de oxígeno en la sangre y aumenta la acumulación de dióxido de carbono.
El cerebro detecta esta dificultad para respirar y despierta brevemente a la persona para abrir las vías respiratorias. Estos despertares suelen ser tan breves que la persona no los recuerda. Sin embargo, pueden ocurrir de 5 a 30 veces o más por hora durante toda la noche, interrumpiendo el sueño profundo y relajado.
Factores de riesgo del SAOS
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sueño, entre ellos:
- Sobrepeso u obesidad.
- Edad avanzada.
- Vías respiratorias estrechas.
- Presión arterial alta.
- Congestión nasal crónica.
- Tabaquismo.
- Diabetes.
- Sexo masculino.
- Antecedentes familiares de apnea del sueño.
- Asma.
Tener en cuenta que no todas las personas con estos factores de riesgo desarrollarán apnea obstructiva del sueño, pero tienen una mayor probabilidad de hacerlo.
Complicaciones del SAOS
El SAOS es una enfermedad grave que puede tener diversas complicaciones, como:
- Fatiga y somnolencia diurna.
- Problemas cardiovasculares, como presión arterial alta y enfermedades cardíacas.
- Complicaciones con medicamentos y cirugía.
- Problemas oculares, como el glaucoma.
- Pareja privada de sueño debido a los ronquidos fuertes.
Además, se ha descubierto que las personas con apnea obstructiva del sueño tienen un mayor riesgo de desarrollar un tipo grave de la COVID-19 y pueden requerir hospitalización.
Tratamiento del SAOS
El tratamiento del SAOS puede incluir cambios en el estilo de vida, dispositivos orales, terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) y, en algunos casos, cirugía. Es importante consultar a un médico especializado para determinar el mejor enfoque de tratamiento según las necesidades individuales.
El síndrome de apnea obstructiva del sueño es un trastorno respiratorio común que se caracteriza por la interrupción repetida de la respiración durante el sueño. Puede tener graves complicaciones y afectar la calidad de vida de las personas que lo padecen. Es importante buscar atención médica si se experimentan síntomas de apnea obstructiva del sueño para recibir un diagnóstico adecuado y un tratamiento adecuado.