El síndrome febril prolongado/fiebre de origen desconocido (FOD) es un diagnóstico sindromático que genera angustia tanto en padres como en profesionales de la salud. En este artículo, exploraremos su definición actual, su etiología y su abordaje diagnóstico.
Introducción
El síndrome febril prolongado (SFP) o fiebre de origen desconocido es un diagnóstico sindromático que ha sido definido de diferentes maneras a lo largo de la historia de la salud infantil. Este diagnóstico inesperado genera incertidumbre y angustia en los padres.
Al ser un diagnóstico sindromático, el SFP puede tener múltiples causas. Puede ser desde una infección común con una presentación atípica hasta una enfermedad grave pero poco frecuente. En la mayoría de los casos, el pronóstico es benigno.
El objetivo de este artículo es actualizar la definición de SFP y su etiología en Chile, así como proponer un algoritmo de abordaje.
Conceptos
Fiebre sin origen: se refiere a la fiebre que dura hasta 7 días sin una causa clara después de una anamnesis y examen físico completos. Fiebre de origen desconocido: se define como la fiebre sin causa identificada que dura más de 7 días. Síndrome febril prolongado: se refiere a la fiebre que dura más de 7 días sin una causa clara después de una anamnesis y examen físico completos, y con un estudio de laboratorio inicial sin hallazgos. Este estudio puede haberse realizado de forma ambulatoria o durante una hospitalización. Fiebre prolongada inexplicada: se refiere a fiebres diarias secuenciales que duran más allá de la enfermedad típica. En la mayoría de los casos, los niños han sido evaluados por un médico antes de que la fiebre se prolongue y se les ha dado el diagnóstico de síndrome viral no especificado.
El último estudio realizado en el Complejo Asistencial Dr. Sótero del Río entre los años 2007 y 2012 mostró que solo se encontró una causa en el 69% de los pacientes con SFP. La causa más frecuente fue una infección (84%), seguida de patologías neoplásicas y reumatológicas (ambas con un 8%). Entre las causas infecciosas más comunes se encuentran las fiebres entéricas, infecciones urinarias, Bartonella henselae, Adenovirus y Virus de Epstein Barr.
Otras publicaciones nacionales sugieren que las causas más frecuentes de SFP son el Virus de Epstein Barr, Bartonella henselae, leucemia linfática aguda, linfoma, tumores del sistema nervioso central, artritis idiopática juvenil y síndrome de Kawasaki.
¿Cómo abordar estas situaciones?
La figura 1 muestra un algoritmo de abordaje aplicable en un contexto de atención primaria en Chile. Este algoritmo tiene en cuenta las principales causas en el país y la estructura del sistema de salud.
Consideraciones del algoritmo:
- Evaluar si el paciente con SFP tiene compromiso vital. Si es así, estabilizarlo y derivarlo al servicio de urgencias más cercano.
- Si el paciente está hemodinámicamente estable, se puede realizar un seguimiento ambulatorio que incluye los pasos mencionados en el algoritmo, así como llevar un diario de fiebre.
- La anamnesis exhaustiva debe incluir antecedentes de viajes, contacto con animales o personas enfermas, síntomas y signos acompañantes, uso de medicamentos, programa de inmunización y factores de riesgo para enfermedades de transmisión sexual en adolescentes.
- El examen físico exhaustivo debe incluir signos vitales, evaluación de conjuntivitis, úlceras orales, soplos cardiacos, esplenomegalia, hepatomegalia y examen osteo-articular, muscular y rectal.
- Los estudios de laboratorio básicos incluyen hemograma, VHS, PCR/procalcitonina, hemocultivos, análisis de orina, radiografía de tórax, perfil bioquímico y serología para Virus de Epstein Barr, Citomegalovirus, Bartonella henselae, Salmonella tiphy y parathiphy, y VIH en adolescentes.
- Si se identifica una causa específica, se puede iniciar el tratamiento correspondiente. Si no se encuentra una causa, se debe derivar al paciente a especialistas en infectología, hematología/oncología y/o reumatología/inmunología.
El SFP/FOD es una fiebre sin causa identificada que dura más de 7 días. La mayoría de los casos tienen una causa infecciosa, por lo que es importante considerar el Virus de Epstein Barr y Bartonella henselae, así como las infecciones urinarias y las fiebres entéricas. El abordaje clínico se basa en una anamnesis y examen físico completos, estudios de laboratorio iniciales y manejo de la fiebre hasta encontrar la causa o derivar adecuadamente al paciente.
La anamnesis para la FOD tiene como objetivo descubrir síntomas y hechos que puedan indicar la causa de la fiebre. Se debe preguntar sobre la duración y el patrón de la fiebre, así como sobre los síntomas en diferentes partes del cuerpo.
Es importante revisar los síntomas generales, como pérdida de peso, anorexia, cansancio, sudoración nocturna y cefaleas. También se deben investigar los síntomas de trastornos del tejido conectivo y del sistema digestivo.
En los antecedentes personales, se deben tener en cuenta trastornos que pueden causar fiebre, como cáncer, tuberculosis, trastornos del tejido conectivo, cirrosis alcohólica, enfermedad intestinal inflamatoria, fiebre reumática e hipertiroidismo. También se deben registrar factores de riesgo para infecciones, como inmunocompromiso, anomalías cardíacas o urinarias, cirugías y uso de dispositivos médicos.
Los antecedentes de uso de medicamentos deben incluir información sobre fármacos que se sabe que pueden causar fiebre.
La anamnesis social debe incluir factores de riesgo para infecciones, como uso de drogas inyectables, prácticas sexuales de alto riesgo, viajes y posible exposición a animales o insectos vectores de enfermedades. También se deben preguntar sobre antecedentes de enfermedad en los contactos sociales.
En los antecedentes familiares, se debe buscar información sobre enfermedades hereditarias que puedan causar fiebre.
Cómo tratar la fiebre de origen desconocido
La fiebre de origen desconocido es un síndrome médico intrigante caracterizado por la presencia de fiebre persistente cuya causa no puede ser identificada incluso después de una evaluación exhaustiva. El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente una vez que se identifica. Esto puede implicar el uso de antibióticos para infecciones, terapias inmunosupresoras para trastornos autoinmunes y tratamientos específicos para enfermedades inflamatorias.
Es fundamental contar con un equipo médico multidisciplinario, que puede incluir médicos internistas, especialistas en enfermedades infecciosas, reumatólogos y oncólogos, para abordar las diferentes posibles causas de la fiebre persistente.
La fiebre de origen desconocido es un síndrome médico caracterizado por la presencia de fiebre persistente sin una causa identificada. Puede ser causada por infecciones ocultas, enfermedades autoinmunes, cánceres y trastornos inflamatorios. El diagnóstico requiere una evaluación exhaustiva que incluye pruebas de laboratorio y estudios de imagen. El tratamiento se centra en abordar la causa subyacente una vez que se identifica. Un enfoque multidisciplinario es fundamental para manejar esta condición compleja.