La medicina ha experimentado grandes cambios a lo largo de la historia, y el siglo XVIII no fue la excepción. Durante esta época, se produjeron avances significativos en el estudio, identificación y tratamiento de enfermedades, sentando las bases para el desarrollo de la medicina moderna. En este artículo, exploraremos cinco de los avances científicos más importantes que tuvieron lugar en el siglo 1
Las vacunas
Uno de los avances más destacados en el campo de la medicina durante el siglo XVIII fue el descubrimiento de las vacunas. El médico británico Edward Jenner observó que las mujeres que ordeñaban vacas no contraían viruela, una enfermedad que en aquel entonces era altamente mortal. Jenner investigó esta observación y llegó a la conclusión de que si inoculaba a las personas el virus de la viruela bovina, podría protegerlas de la viruela humana.
Este descubrimiento revolucionario fue inicialmente recibido con escepticismo por la comunidad médica, pero rápidamente se generalizó su uso. En 1803, España envió una expedición para difundir la vacuna por sus territorios americanos y filipinos. En poco tiempo, el término vacuna se popularizó para referirse a cualquier inoculación destinada a prevenir una enfermedad específica.
La anestesia
En el siglo XVIII, se produjo otro avance crucial en el campo de la medicina: la anestesia. Antes de este descubrimiento, las operaciones se realizaban sin ningún tipo de anestesia, lo que causaba un gran sufrimiento a los pacientes. Fue en 1847 cuando se utilizó por primera vez el cloroformo en un parto sin dolor, lo que marcó el comienzo de una nueva era en la cirugía.
El cloroformo reemplazó al éter, que tenía efectos secundarios indeseables. La reina Victoria de Inglaterra fue una de las primeras en optar por la anestesia durante el parto de su hijo Leopoldo. Este avance permitió realizar intervenciones quirúrgicas de manera mucho más segura y cómoda para los pacientes.
La genética
En el siglo XVIII, el monje austríaco Gregor Mendel realizó una serie de experimentos con guisantes que sentaron las bases de la genética moderna. Mendel descubrió las leyes de la herencia, demostrando que los rasgos de los padres se transmiten a sus hijos a través de unidades llamadas factores. Fue gracias a este descubrimiento que se pudo identificar enfermedades hereditarias y buscar métodos de prevención y tratamiento.
El término gen fue acuñado por el botánico danés Wilhelm Johannsen en 1909, tomando prestado del griego. Desde entonces, el estudio de los genes ha sido fundamental para comprender las enfermedades genéticas y desarrollar terapias dirigidas específicamente a cada paciente.
La aspirina
En el siglo XVIII, se sintetizó el ácido acetilsalicílico, conocido comúnmente como aspirina. Aunque el principio activo se encuentra en la corteza del sauce, fue el químico francés Charles Frédéric Gerhardt quien lo sintetizó por primera vez en 185Bayer, una empresa alemana, comercializó el ácido acetilsalicílico bajo la marca aspirina.
La aspirina se utiliza como analgésico, antiinflamatorio y antipirético, y ha sido reconocida como un medicamento esencial por la Organización Mundial de la Salud. Se consume a nivel mundial en grandes cantidades y ha demostrado ser eficaz en el alivio de dolores y reducción de la inflamación.
Los grupos sanguíneos
Otro importante descubrimiento en el campo de la medicina ocurrió a principios del siglo XX, pero tiene sus raíces en el siglo XVIII. El austríaco Karl Landsteiner descubrió la existencia de tres grupos sanguíneos en 1901, lo que permitió realizar transfusiones de sangre de manera más segura.
Más tarde, Landsteiner descubrió el factor Rh, una proteína presente en la membrana de los glóbulos rojos. Este descubrimiento llevó a la clasificación de los grupos sanguíneos en Rh positivo y Rh negativo. Gracias a este conocimiento, se pueden realizar transfusiones de sangre sin el riesgo de incompatibilidad entre el donante y el receptor.
Consultas habituales
- ¿Qué avances médicos ocurrieron en el siglo 18?
- ¿Quién descubrió las vacunas?
- ¿Cuál fue el primer anestésico utilizado en cirugías?
- ¿Quién descubrió las leyes de la herencia?
- ¿Cuál es el principio activo de la aspirina?
- ¿Quién descubrió los grupos sanguíneos?
El siglo XVIII fue testigo de importantes avances en el campo de la medicina, sentando las bases para la medicina moderna. El descubrimiento de las vacunas, el uso de la anestesia, el estudio de los genes, la síntesis de la aspirina y el conocimiento de los grupos sanguíneos han sido fundamentales en el desarrollo de tratamientos más efectivos y en la prevención de enfermedades. Estos avances han mejorado significativamente la calidad de vida de las personas y han sentado las bases para futuros descubrimientos en el campo de la medicina.