El decaimiento físico, también conocido como cansancio o fatiga, es un síntoma común en las personas con cáncer y puede variar en intensidad de una persona a otra. Algunas personas experimentan una mejoría en su nivel de energía después del tratamiento, mientras que en otras el cansancio puede durar meses o incluso años después del tratamiento.
Cómo describir y manejar la debilidad
La debilidad se refiere a una disminución en la fuerza física. Dependiendo de la causa de la debilidad, se pueden utilizar diferentes enfoques para manejarla. Por ejemplo, si la debilidad es causada por una cirugía o la pérdida de una parte del cuerpo, la terapia física o la terapia ocupacional pueden ser útiles. En caso de que la debilidad sea causada por una infección o cambios en los niveles sanguíneos, como bajos recuentos de células sanguíneas o niveles bajos de electrolitos, se puede recurrir a tratamientos específicos para abordar el problema subyacente y reducir la debilidad.
Cómo describir el cansancio
El cansancio puede tener diferentes causas y se manifiesta de diversas formas en las personas con cáncer. Algunas personas describen el cansancio como sentirse cansadas, débiles, extenuadas, exhaustas o con pesadez. También pueden experimentar falta de energía, dificultad para concentrarse, sensación de brazos y piernas pesadas, falta de motivación para realizar actividades y problemas para dormir. Además, el cansancio puede afectar el estado de ánimo, provocando irritabilidad, tristeza o frustración.
No existen pruebas de laboratorio para diagnosticar el cansancio, por lo que es importante comunicar a los profesionales médicos cómo se siente y cómo afecta su vida diaria. Puede describir su nivel de cansancio en una escala de 0 a 10 o usar palabras como inexistente, leve, moderado o extremo. Esto ayudará al equipo médico a comprender mejor su situación y brindarle el tratamiento adecuado.
¿Es cansancio o depresión?
El cansancio y la debilidad pueden tener síntomas similares a los de la depresión, lo que puede generar confusión. La depresión se caracteriza por una falta de placer, tristeza y sensación de desesperanza. Es posible tener cansancio sin depresión, aunque algunas personas pueden experimentar ambos síntomas. Si tiene dificultades para describir lo que está sintiendo, su médico puede derivarlo a un profesional de salud mental para obtener una evaluación. En caso de que se diagnostique depresión, existen tratamientos disponibles para ayudar a manejarla.
Cómo manejar el cansancio
El cansancio en personas con cáncer suele ser causado por múltiples factores, por lo que el tratamiento puede involucrar a diferentes profesionales de la salud, como médicos, enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas, farmacéuticos y dietistas. El enfoque del tratamiento puede variar según las causas subyacentes del cansancio.
Además de tratar problemas específicos relacionados con el cáncer, como anemia o dolor, puede ser necesario adoptar otras medidas para controlar el cansancio. El equipo de atención médica puede recomendar actividades y terapias como ejercicio, yoga, terapia de masaje, consejería y asesoramiento dietético o nutricional.
Los estudios de investigación han demostrado que la actividad física durante y después del tratamiento contra el cáncer puede ayudar a reducir el cansancio. El yoga también ha mostrado beneficios en la mejora del sueño en algunas personas con cáncer. Sin embargo, es importante consultar con su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicio, especialmente si tiene condiciones médicas adicionales.
La terapia de masaje puede ayudar a reducir el estrés y mejorar el sueño en algunos pacientes durante el tratamiento contra el cáncer. Antes de iniciar la terapia de masaje, es recomendable hablar con su médico.
La orientación y el apoyo emocional son importantes para sobrellevar el cansancio. Compartir sus sentimientos con otras personas puede aliviar la carga y brindar consejos prácticos para hacer frente a la situación. Además, la consejería nutricional puede ayudar a abordar las deficiencias nutricionales que pueden contribuir al cansancio.
Recomendaciones para manejar el cansancio
Tanto los pacientes como sus cuidadores pueden tomar medidas para manejar el cansancio:
- Descanse, pero evite el exceso. Planifique su día de manera que tenga tiempo para descansar, pero evite las siestas prolongadas durante el día.
- Comunique a su equipo médico cualquier problema relacionado con la ingesta nutricional.
- Realice ejercicio de forma regular, siguiendo las recomendaciones de su médico. El ejercicio puede ayudar a contrarrestar el cansancio.
- Pida ayuda a familiares y amigos para realizar tareas que le resulten agotadoras.
- Procure dormir de 7 a 8 horas cada noche y establezca una rutina de sueño saludable.
- Priorice las actividades más importantes para usted y divídase las tareas a lo largo del día, tomando descansos cuando sea necesario.
- Evite el consumo de cafeína y evite hacer ejercicio intenso antes de acostarse.
Los cuidadores también pueden desempeñar un papel importante en el manejo del cansancio de los pacientes:
- Coordine la preparación de comidas, limpieza y otras tareas domésticas con la ayuda de familiares y amigos.
- No presione al paciente a hacer más de lo que pueda.
- Ayude al paciente a establecer una rutina de actividades durante el día.
Es importante comunicarse con el equipo médico si experimenta cansancio extremo, confusión, mareos, dificultad para levantarse o problemas respiratorios. Estos pueden ser signos de otros problemas que requieren atención médica.
El decaimiento físico o cansancio es un síntoma común en las personas con cáncer, pero existen medidas que se pueden tomar para manejarlo. Además del tratamiento médico, actividades como el ejercicio, el yoga, la terapia de masaje y la orientación emocional pueden ayudar a reducir el cansancio y mejorar la calidad de vida. Tanto los pacientes como sus cuidadores desempeñan un papel importante en el manejo del cansancio, siguiendo recomendaciones como descansar adecuadamente, realizar ejercicio regularmente y buscar apoyo emocional cuando sea necesario.