El lúpulo (Humulus lupulus) es una planta trepadora que se caracteriza por sus hojas grandes y sus flores masculinas y femeninas en forma de conos péndulos. Esta planta ha sido utilizada desde el siglo XIII para la elaboración de cerveza, pero también tiene propiedades medicinales que pueden ser beneficiosas para la salud. En este artículo, exploraremos las diferentes propiedades curativas del lúpulo y cómo se puede utilizar como planta medicinal.
Propiedades medicinales del lúpulo
El lúpulo presenta una serie de propiedades terapéuticas que lo convierten en un recurso eficaz para tratar diversas alteraciones. A continuación, se enumeran algunas de las principales virtudes terapéuticas del lúpulo:
Acción relajante
El lúpulo tiene propiedades sedantes e hipnóticas, lo que lo convierte en un remedio eficaz para tratar el insomnio crónico o puntual, los ataques leves de ansiedad, las neuralgias y las jaquecas. Además, se ha demostrado que tomar cerveza sin alcohol, que se elabora con lúpulo, mejora la calidad del sueño. El lúpulo también puede combinarse con valeriana u otras plantas sedantes para potenciar su efecto relajante.
Aperitivo y digestivo
El lúpulo se considera un excelente tónico amargo y estomacal, que puede ayudar a estimular el apetito en personas con falta de apetito o debilitadas. También se utiliza para tratar las digestiones pesadas o lentas, los trastornos hepatobiliares, los espasmos gastrointestinales y para prevenir la formación de piedras en la vesícula. Además, el lúpulo puede ser eficaz contra las indigestiones nerviosas, que suelen generar malestar y jaquecas.
Regulador hormonal en la menopausia
El lúpulo puede ayudar a regular el déficit de estrógenos en la menopausia, aliviando los trastornos asociados como dolores de espalda, migrañas, taquicardias y estados de melancolía. También se indica para tratar las menstruaciones dolorosas. Sin embargo, las mujeres con cáncer sensible a hormonas deben consultar con su médico antes de usar lúpulo.
Protector de la piel
El lúpulo muestra propiedades antisépticas, antibacterianas y antifúngicas, por lo que puede ser utilizado para tratar afecciones de la piel como acné, eccemas, forúnculos y dermatitis seborreica. También puede estimular el cuero cabelludo y ayudar a tratar la alopecia.
Antiinflamatorio
El lúpulo contiene flavonoides que pueden inhibir la producción de óxido nítrico, una sustancia que interviene en la respuesta inflamatoria. Por lo tanto, el lúpulo puede ser útil como apoyo en inflamaciones articulares y neurálgicas como la ciática y las lumbalgias.
Anafrodisiaco
Desde la antigüedad, el lúpulo se ha utilizado como un anafrodisiaco, es decir, para reducir el apetito sexual exagerado en los hombres. También se utiliza para combatir la eyaculación precoz y la espermatorrea.
Otros usos
Además de las propiedades mencionadas anteriormente, se ha demostrado que el lúpulo puede ser beneficioso en el tratamiento de la artrosis y la diabetes. En el caso de la artrosis, se ha encontrado que una mezcla de extracto de lúpulo, romero y ácido oleanólico puede reducir el dolor en los pacientes. En el caso de la diabetes tipo 2, se ha observado que el extracto de lúpulo puede disminuir los niveles de glucosa en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina.
Cómo tomar el lúpulo
El lúpulo se puede encontrar en diferentes formas, como planta seca para infusión, maceración, tintura, extracto líquido, cápsulas o grageas, e incluso en forma de lupulina fresca. A continuación, se presentan algunas formas de tomar el lúpulo para aprovechar sus propiedades medicinales:
- Infusión contra el insomnio: Se puede preparar una infusión de lúpulo combinado con otras plantas sedantes como la valeriana, la amapola y las flores de azahar. Se recomienda hervir una cucharada de esta mezcla por vaso de agua durante 1 minuto, dejar reposar durante 5 minutos y tomar la mitad del vaso después de cenar y la otra mitad antes de acostarse.
- Tisana con lúpulo contra la migraña: Se puede preparar una tisana con lúpulo, ulmaria, viburno y mejorana. Se recomienda verter dos cucharadas de la mezcla por medio litro de agua, hervir durante 1 minuto, dejar reposar durante 10 minutos, colar y beber durante el día.
- Infusión con lúpulo para el acné: Se puede combinar lúpulo, zarzaparrilla y bardana. Se recomienda tomar esta infusión en pequeñas dosis a lo largo del día.
Tener en cuenta que el lúpulo no debe ser tomado por vía oral durante el embarazo, la lactancia o en caso de hiperestrogenia, ya que contiene fitoestrógenos. Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de utilizar el lúpulo como planta medicinal.
Precauciones y contraindicaciones del lúpulo
Además de las precauciones mencionadas anteriormente, tener en cuenta las siguientes precauciones y contraindicaciones al utilizar el lúpulo como planta medicinal:
- No se recomienda su uso en niños menores de 12 años.
- El consumo excesivo de lúpulo puede causar somnolencia, mareos y malestar estomacal.
- Las personas que sufren de depresión o están tomando medicamentos antidepresivos deben consultar a su médico antes de usar lúpulo.
- Las personas alérgicas al lúpulo deben evitar su consumo.
El lúpulo es una planta medicinal con múltiples propiedades curativas, que puede ser utilizada como remedio natural para tratar diversas alteraciones. Sin embargo, es importante utilizarlo de manera responsable y consultar con un profesional de la salud antes de su uso.