La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un tipo de cáncer que afecta la médula ósea y la sangre. Se caracteriza por el crecimiento anormal de los glóbulos blancos, conocidos como linfocitos, que no maduran completamente y no pueden combatir las infecciones de manera adecuada. Aunque los médicos no pueden curar la LLC, con el tratamiento adecuado, una persona puede vivir con esta enfermedad durante muchos años.
Descripción de la leucemia linfocítica crónica
La LLC es más común en adultos mayores y suele no presentar síntomas en las etapas tempranas. En algunos casos, la enfermedad se mediante análisis de sangre de rutina. Sin embargo, algunos síntomas que pueden indicar la presencia de LLC son:
- Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello, debajo de los brazos o en la ingle.
- Pérdida de peso sin una causa obvia.
- Cansancio extremo.
- Fiebre o temperatura alta, a menudo debido a una infección.
Existen dos tipos de LLC, uno de progresión lenta y otro de progresión más rápida y considerado más grave. Aunque es poco frecuente que la enfermedad se cure por completo, es posible que no se necesite tratamiento durante un tiempo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se requiere tratamiento continuo para controlar la enfermedad.
Índices de supervivencia
Las tasas de supervivencia son estimaciones basadas en el análisis de datos de personas con un diagnóstico reciente de LLC. Estas tasas proporcionan información sobre el pronóstico de la enfermedad y pueden ayudar a planificar el tratamiento y la atención. En Estados Unidos, la tasa de supervivencia actual de la LLC es del 83 por ciento, lo que significa que aproximadamente el 83 por ciento de las personas diagnosticadas con LLC estarán vivas 5 años después del diagnóstico.
Tener en cuenta que las tasas de supervivencia se basan en datos recopilados hace 5 años, por lo que no reflejan los avances en tratamientos más recientes. Además, las tasas de supervivencia no indican la esperanza de vida de una persona con LLC, ya que muchas personas pueden vivir mucho más de 5 años después del diagnóstico.
Factores que influyen en la esperanza de vida
La esperanza de vida de una persona con LLC puede verse afectada por diversos factores, como la etapa en la que se encuentra la enfermedad. Los médicos utilizan sistemas de estadificación para determinar el grado de progresión de la LLC en el cuerpo de una persona. Estos sistemas evalúan la presencia de células cancerosas en la sangre y la médula ósea, así como el tamaño de los ganglios linfáticos y otros órganos.
Además de la etapa de la enfermedad, otros factores que pueden influir en las tasas de supervivencia incluyen si la LLC ha regresado o ha mejorado con el tratamiento, cómo se han diseminado las células cancerosas en la médula ósea, si hay cambios en el ADN de una persona y su salud general.
Vivir con leucemia linfocítica crónica
Aunque no hay cura para la LLC, el tratamiento continuo puede ayudar a una persona a vivir con la enfermedad durante mucho tiempo. El objetivo del tratamiento es detener o retrasar la propagación de la LLC. Las opciones de tratamiento pueden incluir terapia dirigida, quimioterapia, trasplantes de células madre y medicamentos para apoyar el sistema inmunitario.
Es importante que las personas con LLC asistan a todas sus citas médicas para controlar los efectos secundarios del tratamiento y detectar cualquier señal de recurrencia de la enfermedad. Mantener un estilo de vida saludable, que incluya ejercicio moderado y una dieta equilibrada, también puede ayudar a mantener el bienestar general.
Además, obtener apoyo emocional y expresar los sentimientos puede ser beneficioso para las personas que viven con LLC. Buscar grupos de apoyo o hablar con amigos y familiares puede ayudar a sobrellevar la enfermedad de manera más positiva.
Aunque la LLC es una enfermedad crónica, las tasas de supervivencia son positivas y muchas personas pueden vivir con la enfermedad durante muchos años. Con el tratamiento adecuado y un estilo de vida saludable, es posible tener una buena calidad de vida a pesar de la LLC.